普段は５時など到底起きることができないのに、
日がのぼりかけた頃に不思議と自然に目が覚める。

非日常的で圧倒的な景色を目の前に、眠気がズドンとどこかに飛んでいく。
朝の訪れをはっきりと感じる。

朝の寒さに震えながら、お湯を沸かしてラ王を作る。
具はない。麺のみ。醤油味。
ズズズーっとおもいっきり麺を啜る。
麺だけでも美味い。鼻水が出るほど美味しい。

大自然の中では、何を食べたって美味しいのだ。

ささっと荷物をまとめ、要らないものをテントに残し
小梨平キャンプ場を出発。

天気は快晴、足取りも軽快。
すれ違う人たちと丁寧に挨拶をする。

これから涸沢に行く人、早朝に下山してきた人、森林浴を楽しむ観光客、
様々な目的をもった人たちが上高地を中心にして行き交っている。

そのことがとても素敵だなと、いつも上高地に来るたびに感じる。

徳沢までくると、少しずつ登山客の割合が増え始める。
名物のソフトクリームを食べている人がよく目についた。
水場で水を補給する。

横尾にようやく到着。
小梨平から地味に遠いことを実感する。
槍ヶ岳に登る人、涸沢に登る人、ここまでくるとおよそほとんどの人が登山客となる。

下山してきた人が祝杯をあげているのを横目に、「よしっ！」と一人気合を入れる。

ちょうどお昼ごろに本谷橋に到着。
ここから２時間以上の上りが待っているので、その前に腹ごしらえ。

この日のお昼ごはんはローソンで購入した「ナガラ食品の冷凍ホルモン鍋」と、
水を入れるだけで作れるドライカレー。

ホルモンの良い匂いがあたりに立ち込める。
砂糖を大さじ２杯入れると甘みと辛みがちょうどよくなり、
とっても美味しくなるのでオススメ。

ドライカレーも味は良好。
ここが出してるシリーズはハズレがなくて良い。

お腹も満たされたところで、川辺に根を張る前に移動。
ここからは上り一辺倒。
少しずつ木々が赤みを帯びてくる。

急な上りを耐え登り切ると、
そこには赤・橙・黄に色づいた木々達が待っていた。

シャッターを切るたびに「綺麗！」とつぶやいているのが
そこかしこから聞こえてくる。

綺麗な景色を前にすると、どんな人でも素直になる。

山では辛いことと、楽しいことが同じくらい待っていて、
どんな人でも素の自分が出てしまう。
だからこそ山で芽生えた絆は何よりも強く、ずっと続いていく。

この涸沢の紅葉を見に、世界中から人々が集まる。
その魅力をこの目と肌でしっかりと感じた。

山登りは確かに苦行に近く楽なものではないが、
その過程を経てこそ味わえる喜びが必ずあると思っている。

真っ赤に色づいたナナカマドが、涸沢を彩っていた。
自分の背丈と同じくらいの木々をくぐって行くと、煙突から煙を上げる涸沢ヒュッテが見えてくる。

15時過ぎに涸沢ヒュッテに到着。
すでに涸沢ヒュッテは大賑わいで、続々と登山客がチェックインしにフロントへとやってくる。
フロントで「今晩は混雑しており、１つの布団につき２人で寝てください」と言われる。
もっと混雑する時は２つの布団に５人で寝ることもあるらしい。

ザックを寝床に置いて、乾杯のビールを飲みにデッキへと向かう。

（つづく）