涸沢の紅葉を見に行ってきた 中編

普段は５時など到底起きることができないのに、日がのぼりかけた頃に不思議と自然に目が覚める。非日常的で圧倒的な景色を目の前に、眠気がズドンとどこかに飛んでいく。朝の訪れをはっきりと感じる。

朝の寒さに震えながら、お湯を沸かしてラ王を作る。具はない。麺のみ。醤油味。ズズズーっとおもいっきり麺を啜る。麺だけでも美味い。鼻水が出るほど美味しい。大自然の中では、何を食べたって美味しいのだ。

ささっと荷物をまとめ、要らないものをテントに残し小梨平キャンプ場を出発。

天気は快晴、足取りも軽快。すれ違う人たちと丁寧に挨拶をする。これから涸沢に行く人、早朝に下山してきた人、森林浴を楽しむ観光客、様々な目的をもった人たちが上高地を中心にして行き交っている。そのことがとても素敵だなと、いつも上高地に来るたびに感じる。

徳沢までくると、少しずつ登山客の割合が増え始める。名物のソフトクリームを食べている人がよく目についた。水場で水を補給する。

横尾にようやく到着。小梨平から地味に遠いことを実感する。槍ヶ岳に登る人、涸沢に登る人、ここまでくるとおよそほとんどの人が登山客となる。下山してきた人が祝杯をあげているのを横目に、「よしっ！」と一人気合を入れる。

ちょうどお昼ごろに本谷橋に到着。ここから２時間以上の上りが待っているので、その前に腹ごしらえ。

この日のお昼ごはんはローソンで購入した「ナガラ食品の冷凍ホルモン鍋」と、水を入れるだけで作れるドライカレー。

ホルモンの良い匂いがあたりに立ち込める。砂糖を大さじ２杯入れると甘みと辛みがちょうどよくなり、とっても美味しくなるのでオススメ。ドライカレーも味は良好。ここが出してるシリーズはハズレがなくて良い。

お腹も満たされたところで、川辺に根を張る前に移動。ここからは上り一辺倒。少しずつ木々が赤みを帯びてくる。

急な上りを耐え登り切ると、そこには赤・橙・黄に色づいた木々達が待っていた。シャッターを切るたびに「綺麗！」とつぶやいているのがそこかしこから聞こえてくる。綺麗な景色を前にすると、どんな人でも素直になる。山では辛いことと、楽しいことが同じくらい待っていて、どんな人でも素の自分が出てしまう。だからこそ山で芽生えた絆は何よりも強く、ずっと続いていく。

この涸沢の紅葉を見に、世界中から人々が集まる。その魅力をこの目と肌でしっかりと感じた。山登りは確かに苦行に近く楽なものではないが、その過程を経てこそ味わえる喜びが必ずあると思っている。

真っ赤に色づいたナナカマドが、涸沢を彩っていた。自分の背丈と同じくらいの木々をくぐって行くと、煙突から煙を上げる涸沢ヒュッテが見えてくる。

15時過ぎに涸沢ヒュッテに到着。すでに涸沢ヒュッテは大賑わいで、続々と登山客がチェックインしにフロントへとやってくる。フロントで「今晩は混雑しており、１つの布団につき２人で寝てください」と言われる。もっと混雑する時は２つの布団に５人で寝ることもあるらしい。ザックを寝床に置いて、乾杯のビールを飲みにデッキへと向かう。

（つづく）